RESERVATÓRIOS DE AÇO INOXIDÁVEL

O material mais comum utilizado no fabrico de reservatórios e contentores é, de longe, o aço inoxidável. Os contentores feitos de metais não ferrosos, como o alumínio, também são utilizados em algumas indústrias, por exemplo, para o transporte simples (por exemplo, de grânulos) ou no fabrico de contentores de ar comprimido. Mas o aço inoxidável é claramente o material mais popular. Três indústrias em particular utilizam contentores de aço inoxidável: a indústria alimentar, as empresas químicas e as indústrias médica e farmacêutica. A gama estende-se desde contentores pressurizados e contentores de processo a contentores de mistura, tanques de armazenamento e fermentação, contentores de vácuo e móveis e muito mais.

Quando se pensa em alimentos e na sua venda e transporte, pensa-se imediatamente em contentores brilhantes de aço inoxidável. Por exemplo, o camião-cisterna do leite, provavelmente o símbolo óbvio da logística higiénica dos alimentos. O aço inoxidável oferece à indústria alimentar muitas vantagens em relação aos materiais tradicionais utilizados no passado, como a madeira, o vidro, o cobre, o latão e os plásticos. Isto deve-se principalmente à sua camada protetora de óxido de crómio, que assegura uma excelente proteção contra a corrosão. As superfícies finas tornam o aço inoxidável fácil de limpar. Outros componentes da liga não só tornam o aço resistente aos ácidos, como também o protegem de outras substâncias agressivas, como agentes de limpeza, bactérias ou germes. Graças a este elevado nível de higiene, o aço inoxidável é perfeitamente adequado para a indústria alimentar.

No entanto, isto está ligado ao cumprimento de profundidades de rugosidade de superfície definidas, a qualidade da superfície é crítica. Por exemplo, se ocorrerem riscos ou marcas durante a carga, a descarga ou a limpeza do reservatório (neste caso, referimo-nos a rugosidade da superfície na gama dos micrómetros), estes só podem ser extremamente ligeiros. Quanto mais profundas forem as marcas, mais difícil será a limpeza do contentor e maior será o risco de proliferação de bactérias, formação de germes ou similares. Outros problemas são os resíduos que não podem ser removidos por limpeza ou corrosão. Para obter superfícies tão higienicamente lisas quanto possível, estas podem ser lixadas e polidas, se necessário.

As superfícies finas com valores de rugosidade muito baixos são indicadas para utilização na indústria alimentar. Quanto mais lisa e refletora for a superfície, menor será a rugosidade da superfície. Por este motivo, os recipientes de aço inoxidável polido de alto brilho são particularmente adequados para géneros alimentícios. Os requisitos exatos para os materiais que podem entrar em contacto com os alimentos estão definidos no Regulamento da UE 1935/2004/CE.

O aço inoxidável ou os recipientes sob pressão são também utilizados na indústria química e farmacêutica em termos de acabamento superficial. Também aqui é necessária uma rugosidade superficial baixa, mas são exigidas esterilidade e propriedades assépticas (produtos farmacêuticos), bem como uma elevada resistência a substâncias altamente ácidas (produtos químicos).

Uma vez que na construção de reservatórios devem ser respeitados valores de rugosidade superficial (Rz) e de rugosidade média (Ra) definidos com exatidão e precisão, o foco está em alcançar ou restaurar a qualidade de superfície desejada. Para este efeito, a VSM oferece toda a gama de abrasivos: a série de grãos cerâmicos do VSM Ceramics até ao Actirox para tarefas de remoção de material grosseiro e eficiente, o VSM Compactgrain para superfícies definidas e finas com rugosidade uniforme. Os abrasivos VSM Non-Woven são o último passo para alcançar o acabamento perfeito, desde o mate ao acetinado.

Na melhor das hipóteses, as chapas chegam à fábrica do fabricante de contentores pré-trituradas para a superfície desejada pelo centro de serviço de aço com máquinas de retificação de cinta larga ou de bobinas. As superfícies de tanques cilíndricos, bases e cones já foram processadas interna e externamente para obter uma qualidade consistentemente alta e uma rugosidade de superfície garantida.

Durante o fabrico de reservatórios de aço inoxidável, a lixagem é geralmente feita à mão. Neste caso, as chapas são soldadas entre si e, em seguida, os cordões de soldadura são maquinados: em particular, as raízes dos cordões de soldadura são retificadas e as elevações dos cordões de soldadura das soldaduras longitudinais e circunferenciais, interiores e exteriores, bem como os cordões de soldadura das chapas planas são retificados. Tudo é lixado com precisão para obter a rugosidade superficial necessária para cada finalidade. Isto é feito principalmente com rebarbadoras manuais, ou seja, rebarbadoras angulares ou rebarbadoras de cinta.

No entanto, em algumas empresas de fabrico de reservatórios, todas as superfícies, tanto interiores como exteriores, são também produzidas com abrasivos revestidos. Após a produção de peças cilíndricas e fundos moldados, normalmente curvos, a maquinação continua desde a lixagem grosseira até à superfície fina. Para este efeito, são utilizadas lixadoras de contentores especiais de diferentes dimensões.