Aço inoxidável: como é que uma lixagem correcta nos ajuda a evitar o contágio?

O papel da rugosidade 

Contagio de doenças 

Alguns de vós podem ter ficado surpreendidos com o título deste artigo: Que influência pode ter a lixagem correcta de uma superfície na transmissão de doenças? A resposta reside na rugosidade: uma superfície mais ou menos rugosa terá uma influência decisiva na acumulação de germes transmissores de doenças. Portanto, um processo de lixagem correcto permitirá obter bons valores de rugosidade, facilitará a higiene e, por conseguinte, reduzirá o risco de transmissão de vírus ou bactérias que são transmitidos por contacto. Há muitas maneiras de medir a rugosidade: qual é a melhor?

Há microorganismos que se propagam quando entram em contacto com a boca, nariz e/ou olhos. Uma forma muito comum de transmissão é tocar num objecto que tenha sido tocado por alguém portador da doença, ou no qual as suas gotículas respiratórias possam ter sido depositadas.

Até agora todos sabemos isto, mas como pode a aspereza ajudar a combatê-la?

O que é a rugosidade da superfície?

Estes são uma série de parâmetros que, em profilometria 2D simples, têm a letra “R” em comum. Eles determinam a orografia dos vales e picos de uma superfície de aço inoxidável. São medidos com dispositivos de alta precisão chamados rugosímetros. Embora existam muitos parâmetros “R”, vejamos os mais comummente utilizados na indústria:

• Ra: O mais comummente utilizado. Mede o desvio médio em relação à linha intermédia entre os vales e os picos, dentro do comprimento medido.
• Rz: Mede a altura máxima do perfil na secção analisada. Por outras palavras, a altura entre o vale mais profundo e o pico mais alto. Como Ra seria uma média, este outro parâmetro é utilizado para o complementar e detectar picos ou vales que escapam à média.

Rugosidade e saúde são velhos conhecidos. Bactérias e vírus de contacto com as mãos ou emissões de respiração ou espirros são depositados em cada superfície. O aço inoxidável foi sempre o material mais utilizado nas indústrias médica, farmacêutica e alimentar, devido a dois factores:

• Mínima aderência de microrganismos.
• Facilidade de limpeza e ausência de corrosão se feita correctamente.

Muitos estudos indicam que os germes podem persistir em superfícies como o aço inoxidável durante vários dias. No entanto, a maior taxa de sobrevivência ocorre nas primeiras horas. O grande inimigo destes minúsculos organismos é a limpeza. Os produtos de higiene transportam vírus e bactérias, mas as superfícies com elevada rugosidade permitem que permaneçam sobre elas, mesmo depois de desinfectados e limpos ou esfregados. Vejamos o seu efeito: Por conseguinte, as indústrias acima mencionadas sempre tiveram maiores exigências quanto às suas necessidades de rugosidade ao adquirirem o seu equipamento. Agora, com a extensão e perigosidade de vírus como o coronavírus COVID-19, eles não serão os únicos a exigir que estes parâmetros sejam melhorados. Outras indústrias também irão valorizar a rugosidade em detrimento do acabamento visual. As empresas que processam este material terão de adaptar os seus processos para responder a estas exigências. Se a sequência de grãos abrasivos utilizados na lixagem de superfícies com elevadas exigências higiénicas não for adequada, podemos encontrar-nos com estas lacunas que permitirão a acumulação de microrganismos e dificultarão a sua remoção. Os acontecimentos recentes mostraram-nos a importância da higiene para prevenir a propagação de todo o tipo de doenças. Um processo de lixagem correcto será a chave para esta nova realidade!