CHAPAS Y BOBINAS

Las bobinas, chapas y placas son los principales productos preliminares o el material de partida de la industria transformadora del metal. Los desbastes son bloques rectangulares de metal de acero bruto, aluminio o cobre, cuya anchura y longitud son varias veces superiores a su grosor. Las placas (de acero) son el producto semiacabado de las bobinas o chapas: Las bobinas son principalmente rollos de fleje de acero que pueden alcanzar pesos de hasta 45 toneladas. Las chapas, por su parte, son productos enrollados de fleje metálico en forma de plancha. Casi todos los metales pueden transformarse en chapas torneadas. Se clasifican en chapa (hasta 3 mm de grosor) y chapa gruesa.

Las bobinas, chapas, placas y planchas se fabrican con metales no férricos como aluminio y aleaciones de aluminio, titanio y aleaciones de titanio o latón y bronce. La mayoría son de materiales férricos como el acero y, en especial, el acero resistente a la corrosión. El acero resistente a la corrosión, en particular, es cada vez más importante: su cuota en la producción mundial de acero se ha duplicado aproximadamente sólo en la última década.

Últimamente, la demanda de superficies de piezas de trabajo uniformes y de alta calidad no ha dejado de aumentar. También existe una tendencia hacia superficies cada vez más finas. Cada error en las piezas de trabajo se hace visible. Esto va de la mano de la evolución hacia una mayor demanda de acero inoxidable. Especialmente el acero resistente a la corrosión, que se utiliza, por ejemplo, para piezas estructurales, plantea grandes exigencias al abrasivo debido a las propiedades de su material. Se considera especialmente duro, tiene baja maquinabilidad y escasa conductividad térmica. Todo ello aumenta la generación de calor en la pieza y el desgaste del grano, por lo que aquí se requieren abrasivos para contrarrestarlo. Con el rectificado «frío», los abrasivos de grano cerámico de VSM reducen las temperaturas en la zona de rectificado y garantizan así una vida útil considerablemente más larga y un elevado arranque de material en el mecanizado de aceros inoxidables.

En el tratamiento de superficies de bobinas, chapas y placas, se utiliza toda la gama de aplicaciones de lijado, desde grueso hasta fino, a lo largo de todo el proceso de producción. En primer lugar, deben eliminarse por completo los bordes afilados, los deshilachados y las rebabas de los bordes cortados. Durante el lijado de rebarbado también se rectifican las irregularidades de la superficie o incluso los daños. También hay que desincrustar las superficies laminadas en caliente procesadas térmicamente. La capa de óxido, calamina, no deseada puede eliminarse fácilmente, pero, al igual que todas las aplicaciones mencionadas hasta ahora, requiere abrasivos potentes, duraderos y de bajo desgaste con un elevado arranque de material, como por ejemplo VSM Ceramics, Ceramics Plus o Actirox. El siguiente paso es el refinamiento a superficies finas con patrones de rayado específicos, por ejemplo, el conocido acabado industrial en frentes de electrodomésticos, para el revestimiento de ascensores o fachadas enteras de edificios. En función de los requisitos o especificaciones concretos del cliente, cuando se desea una rugosidad superficial o un nivel de brillo específicos y claramente definidos, pueden producirse superficies evaluadas técnica o visualmente. Cuando se trata de una larga vida útil y un rayado uniforme, el abrasivo de larga duración VSM CompactGrain es la elección correcta. Si el objetivo son superficies perfectas de alto brillo o brillo espejo con una elevada Gloss Unit, puede ser necesario el pulido. Un caso para VSM Ilumeron, el especialista para superficies perfectas y los niveles de brillo más altos de la cartera de VSM.

Dado que las bobinas, chapas y placas suelen ser piezas muy grandes, el mecanizado con máquinas de cinta ancha es la norma. Existen máquinas de lijado específicas en una amplia gama de dimensiones y diseños para cada aplicación, como las máquinas de lijado de bobinas especialmente diseñadas. Se utilizan cuatro procesos de lijado en particular, también en combinación con estaciones de lijado sucesivas, para conseguir una superficie ideal y uniforme:

> Lijado plano con rodillo de apoyo: aquí la pieza se sujeta con rodillos, se apoya con un rodillo en la zona de lijado y se transporta con rodillos de alimentación. Este proceso es especialmente adecuado para piezas planas de todas las longitudes y espesores medios y bajos, en las que se desea una calidad de superficie constante. Los principales productos son bobinas, chapas, barras cuadradas y tubos. Entre los usuarios se encuentran, en particular, fabricantes de chapas de acero, distribuidores y centros de servicio que, por ejemplo, someten las bobinas de la acería a un tratamiento de superficie.

> Lijado plano con mesa de transporte: Este proceso de lijado funciona sin rodillos de alimentación que guíen y transporten la pieza. En su lugar, la pieza se fija en una mesa que se desplaza en sentido inverso bajo el cabezal de lijado. Tiene muy pocas vibraciones y también es muy adecuado para chapas especialmente finas o para el lijado de recuperación de piezas duras. También se pueden mecanizar chapas de aleaciones de níquel y titanio. Especialmente los fabricantes de chapas de acero y la construcción de máquinas e instalaciones apuestan por el lijado plano con mesa de transporte.

> Lijado de superficies con rectificadoras de pórtico: Este proceso de lijado es ideal para el mecanizado de piezas muy grandes. Las planchas o chapas se lijan tumbadas sobre la subestructura de la máquina o sobre el suelo. La unidad de lijado se desplaza por encima de las piezas y procesa parcialmente la superficie en varias pasadas. Se trata principalmente de mecanizados de desbaste como el desincrustado y el lijado de recuperación.  

> Lijado plano con lijadoras de banda superior: Con estas lijadoras de banda larga, las piezas se sujetan a una mesa o a un dispositivo de manipulación y la banda abrasiva se presiona sobre la pieza. Este método es adecuado para piezas de trabajo planas de longitudes pequeñas y medianas y de todos los grosores (hasta carcasas grandes), así como para aplicaciones que requieren una elevada presión de contacto. Los usuarios de la construcción de máquinas e instalaciones, así como los fabricantes y distribuidores de chapas de acero, procesan principalmente chapas, piezas soldadas, recipientes, carcasas, tubos perfilados, armarios de distribución, revestimientos de acero inoxidable y piezas de fundición.

La producción de acero es una de las más intensivas en energía y recursos del mundo, y representa el 8% de las emisiones mundiales de CO2. La producción de una tonelada de acero bruto consume unos 5.700 kWh de electricidad, la energía que necesita un hogar de dos personas al año. Por este motivo, los fabricantes de acero intentan integrar nuevos procesos más respetuosos con el clima, como el uso de hidrógeno producido a partir de fuentes renovables en lugar de carbón en el procesamiento del mineral. La industria siderúrgica alemana, por ejemplo, se ha fijado como objetivo la «producción de acero con bajas emisiones de CO2».

Los aspectos medioambientales también son cada vez más importantes a la hora de procesar acero o metales no férricos. En este sentido, resultan especialmente ventajosos los abrasivos con una vida útil lo más larga posible. En comparación con los productos convencionales, los abrasivos de larga duración de VSM alcanzan una vida útil hasta seis veces mayor. Esto significa: Sólo se invierte una sexta parte del tiempo y el esfuerzo en la producción, el transporte y el almacenamiento. Y, por supuesto, sólo una sexta parte de los residuos. Una contribución eficaz a una producción lo más respetuosa posible con los recursos.