Abrasivos flexíveis: como escolhê-los corretamente

Quando se trata de escolher o melhor produto abrasivo para realizar um trabalho, é importante considerar vários aspectos como a agressividade, acabamento ou adaptabilidade, e um elemento crucial que irá condicionar todos eles é o suporte sobre o qual o grão abrasivo está ancorado. Existem vários tipos de base para alojar um abrasivo, mas o que dá o seu nome aos abrasivos “flexíveis” é precisamente este suporte, que lhes dá a enorme versatilidade de se adaptarem a qualquer trabalho.

Tipos de abrasivos flexíveis

Existem dois tipos de abrasivos: os naturais (diamantes, arenito, quartzo, etc.) e os sintéticos (óxidos de alumínio, zircónio, carbonetos de silício, etc.).

O uso de abrasivos naturais não é recomendado, uma vez que não conseguem um acabamento de qualidade devido às impurezas que contêm no seu estado natural.

Os abrasivos sintéticos são fabricados a partir de processos em que são utilizadas diferentes matérias-primas e reagentes químicos. Nesta classificação podemos encontrar o óxido de alumínio, carboneto de silício, nitreto de boro cúbico e diamante sintético, entre outros.

Os abrasivos sintéticos são também utilizados no fabrico de produtos abrasivos revestidos ou lixas para uma vasta gama de aplicações.

Como escolher o abrasivo flexível adequado

Os consumidores seleccionam geralmente um produto abrasivo com base nas necessidades da sua aplicação. Contudo, características como a ergonomia, segurança, rapidez e adaptabilidade são também analisadas em cada caso.

Existem diferentes abrasivos flexíveis para materiais específicos, por isso não se limite aos genéricos, pois isto resultará num mau acabamento, vida útil curta e custos adicionais noutros locais, tais como uma lenta rotação de trabalho.

Numeração

A nível europeu, o tamanho do grão é regulado pela FEPA, a Federação Europeia de Produtores de Abrasivos, que assegura a marcação correta do número do grão no fabrico dos abrasivos aplicados.

Por esta razão, todos os abrasivos flexíveis que cumprem as normas estabelecidas pela FEPA são marcados com um número de grão precedido pela letra P (por exemplo, P60). Esta letra indica que o tamanho do grão corresponde ao tamanho do grão previamente declarado, permitindo à FEPA uma gama de percentagens de diferentes tamanhos de grão (mais grosseiro e mais fino) ao marcar um determinado tamanho de grão. Para grãos mais grossos, este número de grãos é equivalente ao número de malhas por polegada. Nos grãos mais finos, esta medição é realizada através de um processo de sedimentação.

Portanto, este conceito não tem nada a ver com o número de grãos por centímetro quadrado de um abrasivo flexível.

Dispersão de grãos

Se já falamos do tamanho dos grãos, falaremos agora da dispersão ou distribuição dos mesmos. Estas duas características são frequentemente confundidas, mesmo entre as pessoas mais experientes. A dispersão refere-se ao número de grãos que um abrasivo industrial tem na sua superfície. Pode ser fechada, semiaberta ou aberta.

A diferença de peso por metro quadrado entre um produto abrasivo com distribuição fechada e um produto abrasivo com distribuição aberta é de quase 50% em grãos grossos, atingindo quase 70% entre a distribuição fechada e a distribuição espaçada.

Isto dá as características ao abrasivo flexível que fazem com que quanto maior a densidade, maior o desempenho e melhor o acabamento.

oSa e segurança

Desde a sua fundação, oSa (Organisation for the Safety of Abrasives) tornou-se na autoridade internacionalmente reconhecida no domínio da segurança de ferramentas abrasivas.

oSa audita e aconselha os fabricantes de abrasivos para assegurar o cumprimento das três normas EN (EN 12413, EN 13236, EN 13743), que são os mais elevados requisitos de segurança para a utilização de abrasivos.

Hoje em dia, quase todos os principais fabricantes mundiais de produtos topo de gama são membros da oSa. Cerca de 70% das ferramentas portáteis de corte, esmerilagem ou lixagem atualmente existentes no mercado ostentam o símbolo oSa.

Suportes

Os abrasivos flexíveis podem consistir num suporte de tecido, papel, fibra vulcanizada ou fibras especiais, dependendo do caso. Os suportes de tecido são identificados pelo seu grau de flexibilidade e podem ser rígidos, semi-flexíveis e flexíveis, proporcionando grande resistência, adaptabilidade e vida útil à cinta de lixagem. Os materiais utilizados para os suportes de tecido são: poliéster, algodão, uma combinação de ambos chamados poli-algodão ou, em casos especiais, para superabrasivos como Diamante ou CBN, podem ser utilizadas aramidas extremamente resistentes.

 Suportes de tecido

Os abrasivos apoiados em tecido são tipicamente encontrados em bandas abrasivas, alguns discos abrasivos e folhas de lixa abrasiva. Estas, por sua vez, podem ser feitas de fibras naturais tecidas, como o algodão, ou fibras sintéticas como o nylon, o poliéster e o rayon.

Dependendo da sua composição e tratamento, o tecido pode ser fornecido com diferentes graus de flexibilidade, um tecido muito flexível é ideal para uma boa adaptabilidade e acabamentos uniformes, embora limite a agressividade do abrasivo ao gerar maiores superfícies de contacto ao mesmo tempo que favorece a fricção e assim o aquecimento. Por outro lado, um suporte de tecido rígido irá proporcionar maior agressividade e velocidade de moagem mais rápida, sacrificando o acabamento superficial.

• Elevada resistência ao rasgamento, adaptabilidade e durabilidade.
• Os suportes de tecido mais fortes são concebidos para utilização sob alta pressão e em superfícies mais duras, tais como metal.
• Os tecidos de poliéster também podem ser utilizados para lixagem húmida.
• Os abrasivos à base de pano são geralmente mais duráveis e a sua relação custo-desempenho aumenta a relação custo-eficácia do processo.
• As aplicações comuns incluem: peças perfiladas, superfícies planas, arestas e grandes desbastes.
• Pode ser utilizado para fabricar outras ferramentas tais como escovas ou discos de laminas.

Suportes de papel

Um abrasivo com suporte de papel pode ser adequado em alguns casos. Embora não tenha a mesma resistência que o tecido, a sua estabilidade térmica e dimensional é muito elevada (não é alongada) e para tarefas de lixagem em superfícies planas, onde a adaptabilidade não é necessária e peças com saliências que poderiam rasgar o papel não estão a ser processadas, a utilização deste suporte pode ser apropriada e muito mais rentável.

• Está disponível numa vasta gama de espessuras.
• Gera o mínimo de fricção e calor.
• É muitas vezes a opção mais barata.
• Proporciona um acabamento liso e homogéneo em superfícies planas.
• Tem um comportamento de alongamento ótimo.
• É mais leve em termos de peso em comparação com os suportes de tecido.
• As suas aplicações mais comuns incluem o perfil de superfície manual, o polimento e o lixamento.

Suporte de fibra vulcanizada

A fibra vulcanizada é um material particularmente rígido e resistente utilizado como suporte para a produção de discos para lixadeiras radiais, que têm de suportar altas forças centrífugas e altas temperaturas, uma vez que são ferramentas abrasivas com uma pequena área útil de superfície e fricção constante com a peça a trabalhar.

• Material feito a partir de múltiplas camadas de papel.
• Suporte extremamente resistente à temperatura.
• Alta resistência ao rasgamento.
• Utilizado exclusivamente para o fabrico de discos.

Suporte de velour

Os suportes de velour, também conhecidos como não tecidos, são geralmente compostos por uma teia de fibra tridimensional, cujas junções são utilizadas para acomodar as partículas abrasivas. Este suporte, embora não muito agressivo devido à sua natureza compressiva, facilita o arrefecimento e proporciona um acabamento fino e homogéneo.

• Apoio tridimensional.
• Fibras entrelaçadas de poliamida.
• Alta flexibilidade.
• Reduz a agressividade e melhora a homogeneidade.
• Óptima adaptação à forma da peça a ser lixada.
• Disponível em rolos, discos, cintas e folhas.
• Pode ser utilizado para fabricar outras ferramentas tais como escovas ou discos de laminas.

Discos abrasivos

Estes discos podem proporcionar uma série de benefícios úteis numa variedade de circunstâncias. Composto por grão abrasivo colado à superfície do filme, pano, tecido, papel ou outro suporte, os discos abrasivos são úteis para uma variedade de aplicações.

São mais comummente utilizados para lixagem, acabamento e esmerilagem. Estes discos são normalmente de forma redonda, mas as pétalas também estão disponíveis para utilização em aplicações industriais específicas. Oferecem também uma série de vantagens, incluindo:

• Reduzem o nível de vibração gerado, tornando-os numa boa escolha para superfícies irregulares.
• A sua eficácia diminui com o tempo e a utilização. No entanto, oferecem uma vida útil mais longa do que outros tipos de suporte.
• São ideais para o acabamento de superfícies planas e arestas exteriores.
• São ideais tanto para lixagem húmida como seca.

 

Ao seleccionar um abrasivo, as necessidades específicas da aplicação devem ser sempre consideradas; uma má escolha pode comprometer completamente os resultados, que por vezes são tomados como garantidos devido a simples ignorância.

Graças a estas dicas, pode ter a certeza de que encontrará sempre a ferramenta certa para o processo de lixagem que vai levar a cabo. Saiba mais sobre VSM, especialistas em abrasivos flexíveis, e descubra a nossa vasta gama de produtos abrasivos.