Las proyecciones de soldadura o más conocidas como salpicaduras son partículas de metal fundido,que son expulsadas hacia la superficie de la pieza y fuera de ella durante la fusión de la unión soldada. Se consideran defectos inherentes al proceso de soldadura por fusión y, en general, se dan con mayor frecuencia en los procesos SMAW y GMAW.
En función de cómo queden resolidificadas sobre la superficie de la pieza de trabajo, se distinguen tres tipos, todos recogidos en la norma ISO 8501:
6 motivos por los cuales se deben retirar las salpicaduras
- Dejan una superficie heterogénea, lo que supone un gran inconveniente si se desea aplicar un recubrimiento después del soldeo. Si se pretende montar un ensamblaje con piezas soldadas, esto también supone un problema, pues el encaje no será preciso.
- Pueden formar cráteres sobre el metal base y llegar a convertirse en zonas potenciales de contaminación o corrosión
- Al ser concentradores de tensión pueden conducir al fallo prematuro del componente soldado.
- Cambian la microestructura y las propiedades de la pieza. Las zonas donde se depositan pueden verse afectadas térmicamente. El resultado puede ser un componente más frágil y menos tenaz.
- Estéticamente no son agradables. Su presencia puede disminuir el valor final de la pieza.
- Durante la manipulación de las piezas pueden generar cortes y enganchones.
¿Qué herramientas se debe utilizar para la retirada de proyecciones de soldadura?
Para cada caso se empleará una herramienta más o menos agresiva. Por ejemplo, si está usando abrasivos, las partículas que están débilmente adheridas a la superficie de la pieza se pueden eliminar con discos de láminas o cepillos de copa.
Si por el contrario, las salpicaduras se encuentran fuertemente adheridas, es recomendable emplear discos de fibra vulcanizada, teniendo en cuenta para la selección de los discos, tanto el nivel de adherencia como dureza de las partículas a retirar.
Proceso automático o manual en la retirada de proyecciones de soldadura
Como muchos otros procesos de lijado, la retirada de proyecciones de soldadura es un proceso automatizable. Pero la gran heterogenia en la forma de las proyecciones, los diferentes niveles de adherencia y la dispersión, hace que en un proceso automático se tenga que lijar o cepillar todo el largo de la zona soldada, esté afectada de salpicaduras o no. Mientras que, si se eliminan las proyecciones o salpicaduras con un proceso manual, solo se incidirá en las zonas dañadas o salpicadas, ya que será el propio operario, que podrá evaluar la zona a trabajar.
Además de todo lo comentado anteriormente, cabe destacar que, durante el proceso de soldeo las salpicaduras pueden llegar a ser muy peligrosas para los operarios.Podrían llegar a causar quemaduras, sobre todo, en los procesos manuales y semiautomáticos.
Por esta razón, se recomienda que los soladores lleven el equipo de protección individual necesario: máscara protectora y de soldar, gorro protector, guantes de soldador, indumentaria y mandil de cuero, polainas y zapatos de seguridad.
Por los distintos motivos explicados, es importante concienciarse de la importancia en la eliminación de las salpicaduras, ya que los problemas que éstas pueden ocasionar a posteriori, supondrán un alto coste añadido y demorará la finalización de la fabricación.
