El pulido espejo es uno de los acabados sobre superficies metálicas más laborioso que existe. El ojo humano es capaz de diferenciar defectos extremadamente pequeños, hay estudios que aseguran que la resolución de nuestra vista puede llegar a ser de unos 500 pixeles por pulgada, unos 0,005mm!!, sin embargo nuestro cerebro va aún más allá y cuando se trata de comparar 2 imágenes, la real y el reflejo, que es lo que ocurre cuando miramos un espejo, la reflexión magnifica y hace evidente a nuestra visión cualquier defecto, ya sea a nivel micrométrico o cualquier deformación de forma más amplia, de ahí que conseguir una superficie especular (que refleje la luz de forma uniforme en el mismo ángulo en la que esta incide) requiere de una especial comprensión y preparación de la superficie a la que nos enfrentamos, en la que las herramientas utilizadas tendrán una importancia crucial. En este artículo podemos encontrar información que nos ayude a aumentar la calidad del pulido final y llegar al brillo espejo de forma más rápida y efectiva.
Rugosidad y reflexión
Entender cómo se debe adecuar una superficie para que refleje fielmente su entorno es crucial para comprender todo el proceso de pulido. Toda pieza tiene una topografía superficial que, cuando es evaluada a nivel micrométrico se denomina Rugosidad y se asemeja al perfil de las montañas de una cordillera, llena de picos y valles. Pulir una pieza comporta reducir todas las protuberancias para dejarlas a la misma altura que el más profundo de los valles que contenga. Mientras menores sean las diferencias pico-valle y mejor la planitud de la superficie, la reflexión mejorará mostrando una imagen más precisa del entorno reflejado, lo que se denomina “reflexión especular” o “brillo espejo”.
Para medir la reflectividad de una superficie se utiliza un instrumento llamado brillómetro, que lanza un haz de luz en un ángulo concreto y evalúa la cantidad de luz reflejada en el ángulo contrario, dando un valor denominado GU (Gloss Units o Unidades de brillo). Cuanto más alto sea el valor GU mayor será la reflectividad.
El camino hacia el pulido: Desbaste y Preparación
Para conseguir una reflexión de calidad o un buen pulido espejo, será necesario trabajar con abrasivos suficientemente agresivos para eliminar las protuberancias o los picos hasta la base de los valles pero, muy importante, sin pasarse, ya que todo arañazo más profundo no hará más que empeorar la condición superficial, es por ello que el estado inicial de la superficie será determinante para fijar nuestro punto de partida y deberá seleccionarse el tamaño de grano abrasivo adecuado que permita realizar esta tarea de forma eficiente.
Si se requiere un abrasivo de un grano superior al 180 o partimos de rugosidades mayores de Rz:~10µm consideraremos este paso como un desbaste.
Una vez se disponga de una superficie correctamente calibrada deberá realizarse una preparación adecuada, todavía con abrasivos con capacidad para eliminar crestas, ya que la rugosidad debe reducirse hasta cerca de las Rz:~2µm que es la barrera en la que podrían ya entrar en juego las herramientas de pulido como cepillos de cuerda, sisal, algodón o franela, acompañados de abrasivos en forma de pasta con granulometrías del orden de grano 1000/2000 y más finos. Para una correcta preparación al pulido se necesitará, por lo tanto, uno o varios pasos con herramientas abrasivas con un tamaño de grano entre 180 y 600 en función del paso anterior de desbaste.
A continuación, se muestra una pequeña tabla con los pasos aconsejados para un proceso de lijado y pulido con herramientas radiales en función del estado original de una pieza.
| Origen | DESBASTE | PREPARACIÓN | PULIDO | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Chapa 2B con pequeños defectos | Disco klett grano multicapa P120 | Disco klett grano multicapa P400 | Cepillo Sisal + Pasta de pulir rosaLimpiezaCepillo Algodón/Franela + Pasta de pulir blancaLimpieza concienzudaRepetir paso anterior hasta conseguir la reflexión deseada |
||
| reducido cordón TIG | Disco fibra Actirox 80+ | Disco klett grano multicapa P400 | |||
| Chapa con defectos importantes | Disco fibra Actirox 60+ | Disco klett grano cerámico #100 | Disco klett grano multicapa P400 | ||
| Soldaduras de gran aportación | Disco fibra Actirox 36+ | Disco fibra Actirox 60+ | Disco klett grano multicapa P180 | Disco klett grano multicapa P600 | |
Los procesos mostrados en esta tabla han sido comprobados en laboratorio y en empresas industriales, aunque los resultados pueden diferir de forma importante en función de las herramientas, condiciones de trabajo empleadas y obviamente de la pericia del operario.
Para realizar este tipo de operaciones de preparación superficial está muy extendido el uso de abrasivos de vellón comprimido, convoluted, o como suele denominarse “Quitarayas”, y aunque su labor puede ser muy versátil en procesos de pulido brillo de baja calidad, para conseguir un pulido espejo se requerirá un abrasivo con soporte, ya que el vellón se limita a alisar las crestas dejando un efecto satinado aunque sin llegar a la base de la rugosidad, imposibilitando así una mejora de la misma, con lo que el proceso de pulido se hará mucho más tedioso.
Las temidas rayas de fondo
Las rayas de fondo son uno de los inconvenientes más típicos y fastidiosos al realizar un pulido espejo. Estas rayas aparecen, además, una vez iniciado el proceso de pulido por lo que requieren repetir los pasos anteriores hasta dar con el origen. Esto sucede cuando se pretende realizar un salto de granos muy distanciado eliminando las aristas más superficiales, pero dejando algunos valles profundos que no son evidentes a simple vista hasta pulir la pieza.
Para evitar la presencia de rayas de fondo es esencial asegurarse de que cada paso tiene la capacidad abrasiva suficiente para eliminar el anterior y esto se puede conseguir de varias formas. La más obvia sería utilizando granos consecutivos, pero esto podría eternizar el proceso, aunque está claro que mientras mayor sea el salto de grano mayor será el tiempo que debe dedicarse en cada paso para eliminar el anterior.
Una técnica para evitar problemas de rayas después del pulido o también reflexiones difusas que no permiten llegar al espejo es el lijado cruzado. La técnica consiste en alternar la dirección de lijado en cada paso para eliminar más fácilmente el flanco de rugosidad que el grano anterior generó.
Otro aspecto importante a tener en cuenta para evitar las rayas de fondo es el centrado correcto del disco si se trabaja con discos de velour, ya que la excentricidad del disco puede provocar “latigazos” que se convertirán irremediablemente en esas temidas rayas.
Para concluir este artículo se debe resaltar que el factor clave al realizar un pulido espejo es la paciencia. Un buen desbaste y preparación es crucial para conseguir buenos resultados, pero un espejo es una superficie con ausencia total de marcas, una rugosidad del orden de las centésimas de micra (0,00001mm) y una reflectividad mayor de 1000GU, que solamente se podrá obtener puliendo y limpiando repetida y concienzudamente. Esa es la gran diferencia entre un pulido “brillo” y un pulido “espejo”.
