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Ao empreender uma operação de lixagem com uma afiadora angular (popularmente chamada de radial), é comum esquecer alguns aspectos que ajudariam a melhorar significativamente a eficiência da operação.

Fatores que determinam uma boa lixagem radial

A rapidez com que o resultado desejado pode ser alcançado, e a rapidez com que o nível de qualidade desejado pode ser alcançado, será determinada por uma série de elementos em jogo:

A afiadora     

• Tamanho: as afiadoras mais disponíveis comercialmente são aquelas que permitem trabalhar com discos de Ø115, 125 ou 180 mm. Quanto maior o tamanho do disco abrasivo, maior a área de superfície e menor o tempo de lixagem das áreas maiores.

• Ergonomiaquanto maior for o diâmetro da máquina, mais pesado será o peso, pelo que o operador que carrega a máquina tenderá a cansar-se mais rapidamente. Além disso, a manobrabilidade e o acesso a áreas estreitas serão reduzidos.
• Velocidade rotacional:
  • Remoção de material: quanto mais vezes por unidade de tempo um grão passar sobre a superfície da peça, mais rapidamente o material é removido. Portanto, quanto maior for a velocidade, mais viruta é removida.
  • Temperatura: a desvantagem pode ser a temperatura gerada, que também aumenta com a velocidade de rotação. Alguns materiais são mais sensíveis ao aquecimento, uma vez que isto poderia alterar as características metalográficas da peça e a sua resistência, ou modificar a sua geometria.
  • Acabamento: trabalhar a alta velocidade reduz a sensibilidade do operador que carrega a afiadora nas mãos, aumentando o risco de deixar marcas indesejadas nas peças de trabalho.

A placa de suporte     

• Rigidez: uma placa muito rígida ajudará a aumentar a pressão exercida, uma vez que a força exercida pelo operador será concentrada numa área de superfície menor. Isto ajuda nos casos em que queremos remover o material rapidamente.
• Nervuras ou costelas: as rodas com nervuras tendem a tornar o disco abrasivo mais agressivo devido ao seu efeito marcante na peça de trabalho. Por outro lado, um disco liso é normalmente menos agressivo e mais adequado para tarefas de acabamento.

O disco de lixar (fibra vulcanizada)     

• O tipo de grão abrasivo: há diferentes famílias de grãos que diferem umas das outras principalmente pela sua dureza, resistência, a forma como se desgastam, mas mais recentemente também pela sua geometria.
• A cerâmica e os seus equivalentes em forma: as cerâmicas são grãos de elevada dureza e resistência, com propriedades de regressão, que lhes conferem as melhores propriedades para remover lascas de peças de trabalho feitas de materiais resistentes e relativamente duros. As suas variantes em forma de triângulo conferem-lhes uma agressividade extra.

• Zircónio: estes são grãos de grande dureza e resistência, embora devido à forma como são re-afiados tenham uma vida mais limitada do que os anteriores.

• Óxidos de alumínio (ou Coríndon): são muito resistentes, mas a sua dureza é menor do que as anteriores. Não se recarregam à medida que são utilizados, mas perdem a sua agudeza. Isto é uma vantagem em termos do acabamento que oferecem, mas uma desvantagem em termos da sua durabilidade. Por este motivo, são retidos em operações de acabamento de grão fino.
• O tamanho do grão abrasivo: os grãos pouco numerados são na realidade os maiores, enquanto que os pequenos grãos têm números elevados. Um grão grande (ou grosseiro) permitirá a remoção de lascas maiores do que um grão pequeno (ou fino). Quanto mais fino for o acabamento, mais pequena será a granalha. No entanto, deve ter-se sempre em mente que, se já se lixou anteriormente com uma granalha muito grossa, pode ser muito difícil remover os arranhões mais profundos obtidos anteriormente. Por conseguinte, é importante escolher cuidadosamente a sequência de grão, sem grandes saltos, a fim de evitar problemas de qualidade.

Em resumo, é importante considerar os vários elementos que influenciam a operação de lixagem radial antes de a iniciar, pois o tempo investido permitir-nos-á ser muito mais eficientes depois. Isto é ainda mais verdade se houver um grande número de peças a serem processadas.

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